Op maandagmiddag 5 mei, tijdens de jaarlijkse vrijheidslunch op het Stadsplein in Amstelveen, vond een ontroerende ontmoeting plaats die de harten van velen raakte. Ellen Barends (87) en Leo Vogel (83), een van de 500 Joodse kinderen gered uit de crèche naast de Hollandse Schouwburg in Amsterdam, deelden een bijzonder moment van herkenning en verbondenheid.
De toevallige ontmoeting tussen Ellen en Leo onthulde verborgen verhalen van moed en overleving. Leo, die nu in Canada woont, deelde voor het eerst zijn ervaringen in de crèche en het verlies van zijn familie tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij vertelde hoe hij na de oorlog in een weeshuis en later bij pleeggezinnen belandde voordat hij naar Canada emigreerde.
Voor Leo markeerde de Dodenherdenking op 4 mei in Amsterdam een bijzondere reis. Bij het Holocaust monument vond hij de naamplaatjes van zijn ouders en familieleden, wat een diepe emotionele impact had. Zijn aanwezigheid in Nederland, samen met zijn Canadese vrouw, bracht niet alleen herinneringen naar boven maar bood ook een kans op heling en verzoening.